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Aug 08, 2023

„Immer noch da“: Nach 47 Jahren feiern Nolan Finley und The News Beharrlichkeit

Nolan Finley, dessen Nachrichtenkarriere in den 1970er Jahren begann, interviewt den Casino-Manager Don Barden. Das Detroit News-Archiv Nolan Finley, dessen Nachrichtenkarriere in den 1970er Jahren begann, interviewt den Casino-Manager Don Barden.

Nolan Finley, dessen Nachrichtenkarriere in den 1970er Jahren begann, interviewt den Casino-Manager Don Barden. Detroit News-Archive

Nolan Finley, dessen Nachrichtenkarriere in den 1970er Jahren begann, interviewt den Casino-Manager Don Barden. Detroit News-Archive

Die erste Person, die ich bei The Detroit News traf, war eindeutig betrunken. Unsere Einführung erfolgte, als er über den Schreibtisch fiel, an dem ich saß und darauf wartete, als Kopierjunge eingesetzt zu werden, und hart auf den Boden aufschlug.

Mit rotem Gesicht und stinkend zog er sich auf die Knie, griff über den Schreibtisch nach dem Telefon, wählte eine Nummer und brach in Tränen aus.

„Es tut mir leid, Baby“, schluchzte er in den Hörer. „Ich war zwei Tage lang im Undercover-Einsatz und konnte nicht zu Hause anrufen.“

Als er auflegte, wischte er sich über die Augen, grinste und streckte die Hand aus: „Hallo, ich bin Jim. Willkommen bei den Nachrichten.“

Wie ich bereits geschrieben habe, hatte ich Bedenken, mich in ein berufliches Umfeld einzufügen, da ich bis zu diesem Zeitpunkt nur auf Bauernhöfen und in Fabriken gearbeitet hatte. Aber als Jim wegstolperte, rief ich meine Mutter an und sagte: „Ich glaube, es wird mir hier gefallen.“

Das war vor 47 Jahren. Ich bin immer noch hier, und The News auch. Und beides war 1976 keine sichere Sache.

Während ich gemeinsam mit meinen ehemaligen und jetzigen Kollegen den 150. Jahrestag von The News begehe, staune ich am meisten über die Beharrlichkeit dieser Zeitung.

Als ich dazukam, besiegten The News und die Detroit Free Press einander in einem der letzten großen Zeitungskriege des Landes.

Die Sache mit einem Krieg, sei es eine Zeitung oder ein anderer, ist, dass es nur darauf ankommt, zu gewinnen. Bei meiner Einweisung formulierte Bob Nelson, der hartgesottene Herausgeber der Zeitung, die Mission mit absoluter Klarheit: „Sie haben eine Aufgabe – jeden Tag die verdammte Freie Presse zu schlagen.“ Wenn du das nicht schaffst, dann verschwinde.

Mit diesen Marschbefehlen gingen wir an unsere Arbeit in dem Wissen, dass alles möglich ist, solange wir die Geschichte verstanden – oder die Anzeigen verkauft oder die Zeitungskartons gefüllt hatten –, bevor es die Freie Presse tat.

Es waren wilde Zeiten, angetrieben von Adrenalin und Alkohol. Jim war sicherlich nicht der einzige Betrunkene in der Nachrichtenredaktion. Eine Zeit lang schien es, als hätte der weiße Reha-Wagen des Brighton Hospital einen festen Parkplatz vor dem alten Gebäude in der Lafayette. Ich erinnere mich, wie schockiert wir waren, als zum ersten Mal jemand entlassen wurde, weil er bei der Arbeit betrunken war – wir wussten nie, dass das eine strafbare Handlung war.

Die Kriegsgeschichten sind endlos. Einer meiner Favoriten – und verzeihen Sie mir, wenn ich die Details nicht verstehe – handelt von einem russischen Seemann, der in Detroit von Bord ging. Irgendwie nahm er Kontakt zu einem Reporter der Free Press auf, der ihn im Hotel in Fort Shelby unterbrachte, um sich später am Tag für ein Interview auszuruhen.

Ein Nachrichtenreporter erfuhr, dass der Überläufer im Shelby schlief, stürmte in die Lobby und gab sich als Einwanderungsbeamter aus. Er forderte den Angestellten an der Rezeption auf, den Matrosen auszuhusten. Er hat das Interview geführt und The News hat die Geschichte gestohlen.

So waren die Dinge. Der Glaube, dass Detroit nicht groß genug für zwei Zeitungen sei, trieb den Überlebenskampf auf die Spitze.

Wir standen der Freien Presse 1985 mit dem Fuß an der Gurgel, als die Nachkommen unseres Gründers, James Scripps, die Familie nicht zusammenhalten konnten und The News an Gannett verkauft wurde.

Fast sofort trafen die Besserwisser aus Washington ein, wo Gannett seinen Hauptsitz hatte, und parkten ihre Limousinen entlang der Lafayette, in einem eklatanten Zeichen ihrer Arroganz. Es wurde schnell klar, dass unsere Wege nicht ihre Wege waren.

Die Cowboy-Tage waren vorbei. Die Firmentage hatten begonnen.

Innerhalb weniger Jahre wurde ein Waffenstillstand in Form eines Joint Operating Agreement zwischen The News und Free Press unterzeichnet, und plötzlich war der Krieg vorbei.

Ich habe es damals gehasst, aber mir ist klar geworden, dass die JOA gehalten hat, was sie versprochen hat: Sie hat in Detroit zwei konkurrenzfähige Zeitungen mit zwei unterschiedlichen Stimmen am Leben gehalten. Das haben nicht viele Städte in Amerika.

Und trotz meiner Befürchtungen blieb die Intensität des Wettbewerbs, der Erste und Beste zu sein, bestehen.

Seitdem hatten wir weitere Erschütterungen. Unsere Mitarbeiter traten in einen langen und schädlichen Streik. Im Jahr 2005 wurde The News erneut verkauft, dieses Mal an die Media News Group. Wir führten ein neues Vertriebsmodell ein, das die Lieferung nach Hause einschränkte. Wir sind aus diesem prächtigen Gebäude in Lafayette ausgezogen.

Jede Herausforderung brachte Vorhersagen über den bevorstehenden Untergang von The News. Laut den „Experten“ der Zeitung sind wir seit 30 Jahren in Konkurs gegangen.

Dennoch sind wir immer noch hier, feiern unseren 150. Geburtstag und versorgen unsere Leser weiterhin mit einer erstklassigen Zeitung, die auf mehreren Plattformen bereitgestellt wird. Und ich für meinen Teil genieße immer noch jede Minute davon.

X: @NolanFinleyDN

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